Faltarán palabras para definir esta Eurocopa

Wembley presenció cómo Inglaterra tocó el cielo levantando una Eurocopa que nos ha dejado momentos únicos e inolvidables

El 6 de julio arrancaba esta Eurocopa. Precisamente debutaban las anfitrionas y futuras campeonas en un estadio de ensueño: Old Trafford. Desde entonces han sido 19 días repletos de fútbol con los mejores seleccionados del continente. 16 países participando en una edición de lo más esperada tras ser aplazada por la pandemia. Solo una selección se ha llevado la gloria, pero todas han formado parte de la historia. El verano de 2022 será recordado por todos como el verano donde el fútbol femenino dio el salto definitivo. Es por eso que definir esta Eurocopa no es tarea sencilla, así que vamos a repasar varios de los momentos más destacados del torneo.

Récord para la historia en Wembley

Empecemos por el final. 87.192 espectadores presenciaron la final de la Eurocopa en Wembley. Récord absoluto para un partido tanto masculino como femenino del torneo continental. Ya estábamos avisados que esto podía ocurrir, y así fue. Las entradas apenas duraron una hora el día que salieron, y desde la organización se apeló a la calma informando que más adelante había nuevas localidades disponibles. El resultado ha sido este. Una cifra que solo superan los dos encuentros en el Camp Nou en un año para enmarcar.

Wembley se lleva la palma con esta cifra. Pero tampoco olvidar el resto de estadios. En Old Trafford (donde se enfrentaron en el partido inaugural Inglaterra y Austria) se llegó a 68.871 aficionados. El St Mary’s Stadium de Southampton ha sido otro de los campos con gran afluencia de público, destacando el enfrentamiento entre las anfitrionas e Irlanda del Norte (donde ya ambas se jugaban nada). En Brighton no se quedan atrás. Más de 28.000 personas vieron la goleada de las inglesas frente a Noruega y la eliminación de España. Mientras, en Bramall Lane también se vieron cifras parecidas en las semifinales entre Inglaterra y Suecia.

Los números lo avalan. Inglaterra era anfitriona y sus partidos fueron todo un éxito. Pero el tener una Eurocopa en casa ha permitido a muchos aficionados locales presenciar auténticas finales anticipadas, como fue el encuentro entre Alemania y Francia previo a Wembley. 27.445 espectadores en el Stadium MK (estadio del MK Dons, equipo de tercera división inglesa) para ver como las teutonas se clasificaban a la final en uno de los enfrentamientos más igualados de todo el torneo.

Un gol que vale oro para Irlanda del Norte

Dejémonos de números y vayamos al césped. Fue precisamente en uno de los primeros encuentros donde vimos como Irlanda del Norte hacía historia. Las norirlandesas debutaban por primera vez en la fase final de un gran torneo. Lo hacían con un grupo de lo más complicado por delante: Inglaterra, Noruega y Austria. Un de las selecciones con menos jugadoras profesionales, de hecho hasta enero de este año 13 de ellas trabajaban a tiempo parcial mientras lo combinaban con el fútbol, por lo que el objetivo principal era vivir la experiencia. Vaya si lo hicieron. El verde y blanco de sus hinchas tiñó las gradas, y a pesar de no conseguir ninguna victoria, se marcharon con la cabeza muy alta.

Sobre todo tras el gol de Julie Nelson en el debut contra Noruega. Perdieron por 4-1 ante unas nórdicas que llegaban como un tiro, pero las norirlandesas pudieron llevarse una pequeña alegría. Con el partido visto por sentencia (a pesar de haber luchado en varios tramos), apareció la cabeza de Nelson para recortar distancias. Un gol que valió oro, y un gol que supuso récor. Con 37 años y 33 días, Nelson se convirtió en la futbolista de mayor edad en marcar en una Eurocopa. El mejor premio que podría llevarse una de las grandes referentes del fútbol en Irlanda del Norte tras debutar como internacional en 2004 a sus 18 años. No ha llovido desde entonces.

Y es que Irlanda del Norte era una de las cenicientas del torneo, pero hay que apuntarnos varios nombres interesantes. Fue una pena no poder ver en plena forma a Simone Magill (que se lesionó), pero sí destacó el papel de otra referente como Rachel Furness. A sus 34 años, la atacante del Liverpool demostró por qué es una de las grandes jugadoras del país con esa calidad que la hace diferencial.

Noruega y un punto de inflexión

Hablando del gran inicio de torneo de Noruega, no hay que olvidarse de lo que vino después. La goleada ante Irlanda del Norte presagiaba un gran torneo para las nórdicas. Jugadoras como Guro Reiten, Graham Hansen, Ingrid Engen, y sobre todo, Ada Hegerberg en su retorno a la selección, ponían a las noruegas como candidatas a llegar lejos, pero todo se disipó en la segunda jornada. Un enfrentamiento ante Inglaterra que se antojaba de lo más igualada, pero que acabó siendo todo lo contrario. Goleada de 8-0 que hundió al combinado de Martin Sjorgen. No tuvieron capacidad de respuesta ante el vendaval inglés, y se descompusieron por completo.

Un resultado que también supuso récord para el torneo, superando el 6-0 que le endosaron las mismas inglesas a Escocia en la edición de 2017. Perder ese partido obligaba a Noruega a dar la cara y llevarse la victoria contra Austria, pero Nicole Billa deshizo las esperanzas para las escandinavas. Eliminadas en fase de grupos como ya sucedió en la anterior Eurocopa, y muchas dudas para un equipo incapaz de competir en los grandes torneos. Borrón y cuenta nueva. Adiós a Sjorgen y un nuevo inicio para una selección que necesitaba del cambio.

Austria y la buena de Irene Fuhrmann

No nos marchamos del Grupo A, porque también hay que hablar de Austria. Si antes hemos mencionado a una de las decepciones, ahora toca elogiar el trabajo de Irene Fuhrmann, que ha convertido una vez más a Austria en la revelación del torneo. Ya fueron capaces de alcanzar las semifinales en 2017, donde sorprendieron a todo el mundo quedando primeras de grupo por delante de Francia y eliminando a España en cuartos tras llegar a los penaltis. Este año no han conseguido pasar de cuartos, pero su torneo ha vuelto a ser un éxito. Las austríacas han demostrado gran capacidad competitiva y un gran trabajo táctico fruto de su entrenadora.

Lucieron en Old Trafford con una Inglaterra que se vio sorprendida por el planteamiento de las austríacas. Cumplieron ganando a Irlanda del Norte con un 2-0, y cerraron la fase de grupos ganando por la mínima a Noruega. Alemania acabó con sus aspiraciones, pero el partido no fue nada sencillo para las germanas. El equipo de Irene Furhmann (que llegó en 2020 al banquillo) ha brillado por contar con un bloque muy completo, donde las individualidades no destacan en sobremanera, pero cuando aparecen, son vitales. Nicolle Billa en el ataque y Manuela Zinsberger bajo palos son claros ejemplos.

70 minutos no son suficientes

España ha dejado un gusto agridulce tras la Eurocopa. El gran rival a batir eran las alemanas. No superaron el duelo y tocó sufrir ante Dinamarca por esa segunda plaza. El empate valía, pero el gol de Marta Cardona permitió a las españolas cerrar la primera fase con mejores sensaciones. El siguiente rival sería Inglaterra. El peor que le podía tocar a España. Aun así, el partido en Brighton no fue nada malo para el combinado de Jorge Vilda. Las anfitrionas tuvieron problemas para controlar el balón, y el tanto de Esther hizo temblar sus aspiraciones al título.

Las españolas estuvieron muy cómodas durante prácticamente setenta minutos de juego, pero casualmente el tanto de Esther hizo más daño a las suyas que a las inglesas. Sarina Wiegman supo leer lo que necesitaba su equipo, España se cerró, y tras una acción un tanto polémica, Ella Toone empataba el partido. Tocó ir a la prórroga, donde las locales, a compás con su afición, impusieron un ritmo que España no pudo alcanzar. Georgia Stanway rompió el empate, y a pesar de varias llegadas mediante Amaiur, no hubo solución al principal problema de la Selección, la falta de gol. Eliminación amarga para un equipo que había demostrado poder llegar a más. España no sale reforzada de la Eurocopa a pesar de las esperanzas, y Vilda seguirá siendo el más señalado.

Seis seleccionadoras contra todo

Sarina Wiegman (Inglaterra), Martina Voss-Tecklenburg (Alemania), Corinne Diacre (Francia), Irene Furhmann (Austria), Milena Bertolini (Italia) y Anna Signeul (Finlandia). Solo seis de las dieciséis selecciones contaban con una mujer como entrenadora. A pesar de ser minoría, cuatro de ellas alcanzaron los cuartos de final, y dos de ellas protagonizaron el partido decisivo en Wembley. Seis mujeres que tras dejar huella sobre el césped, decidieron dar el salto a los banquillos rompiendo todas las barreras posibles y siendo un ejemplo para las nuevas generaciones.

De todas ellas, ni la italiana Bertolini ni la sueca Anna Signeul lograron pasar de fase de grupos. De hecho, la seleccionadora de Finlandia rescindió su contrato de mutuo acuerdo con la federación finlandesa. Todo lo contrario sucede con Irene Fuhrmann. Como ya hemos dicho, Austria dejó una gran imagen, por lo que su entrenadora sale muy reforzada. Lo mismo sucede con Corinne Diacre tras llegar a las semifinales a pesar de sus polémicas decisiones entre jugadoras. Pero no cabe duda que mientras Martina Voss-Teckelenburg ha demostrado estar entre las mejores, Sarina Wiegman se lleva la corona (y por segunda vez).

La obra de arte de Alessia Russo

El tiempo se paró y Alessia Russo nos deleitó con el gol del torneo. Tras los tantos de Beth Mead y Lucy Bronze ante Suecia, las semifinales parecían más que sentenciadas, pero apareció la mejor revulsiva del torneo con una obra de arte sublime. La joven atacante inglesa recibía en la frontal del área pequeña, y tras fallar en su primer golpeo, aprovechó el rechace para sacarse un remate de tacón inesperado. Hedvig Lindhal no lo vio venir y el balón se escurrió por debajo de sus piernas.

Así ha sido el golazo de tacón, y con caño incluido, de Alessia Russo.

Inglaterra 3-0 Suecia#EurocopaRTVE #WEURO2022https://t.co/eGcuDv9QhY pic.twitter.com/7P1LZyrbDf

— La 1 (@La1_tve) July 26, 2022

De hecho Inglaterra también protagonizó otro de los mejores goles. Otra revulsiva que decantaba la final con una vaselina. Ella Toone recibió un pase entre líneas de Keira Walsh, y definió a la perfección ante la locura de Wembley. Acabó empatando Alemania, pero lo de la promesa del Manchester United no tuvo nombre. Gran torneo a sus 22 años con dos tantos y un nivel de lo más alto, aprovechando cada una de las oportunidades.

Francia, a las puertas de la final

Corinne Diacre dejó fuera de la Eurocopa a Amandine Henry, la capitana, y a Eugénie Le Sommer, la máxima goleadora histórica del país galo. A pesar de toda la polémica en torno a la seleccionadora, Francia acabó llegando a las semifinales, donde fue eliminada en un partido de lo más igualado por Alemania. El mejor resultado en una Eurocopa para una selección que tenía como techo los cuartos de final (2009, 2013 y 2017). Se rompió la maldición.

El papel de Corinne en el banquillo está siendo muy positivo. De hecho, fue renovada hasta 2024 a pesar de discrepancias por parte de un sector de los aficionados galos. Cerraron la fase de grupos sin problemas, aunque empataron en el tercer encuentro contra Islandia. Un empate con gol en el 90+12’ por parte de las islandesas que rompía la mayor racha de victorias consecutivas de la selección francesa. Cierran el registro en 15.

Ya eran favoritas en la previa del torneo, aunque había ciertas dudas en la gestión de vestuario de Diacre tras dejar fuera a dos pesos pesados. Todas ellas quedaron disipadas con el gran debut de la selección. Goleada impensable frente a Italia, con goles de Katoto (sufrió una rotura de cruzado durante el partido), Grace Geyoro (se llevó el balón con su hat-trick) y Delphine Cascarino. Es cierto que durante el torneo acabaron dejando una trayectoria poco lucida (necesitaron de un penalti en la prórroga para eliminar a Países Bajos en cuartos), pero la selección fue efectiva y llegó donde tenía que llegar.

Alexandra Popp y una lesión injusta

Una maldición que todavía no se acaba de romper es la de Alexandra Popp con la Eurocopa. No pudo participar en las dos últimas ediciones debido a lesiones de gravedad, y se quedó a un palmo de no participar en la tercera, pero la pandemia apareció en su caso como gran salvadora. Se aplazó un año el torneo, y Alexandra Popp por fin pudo debutar. Lo hizo marcando gol saliendo desde el banquillo y ganándose la titularidad. Desde entonces no defraudó, dejando seis goles en cinco partidos.

La capitana alemana llegaba a la final con el objetivo de pelear por la Bota de Oro junto a Beth Mead, pero la mala fortuna se volvió a cruzar en su camino. Unas molestias en el calentamiento la obligaron a quedarse en el banquillo, y la titularidad acabó recayendo en Lea Schüller. Toda una pena no ver a la carismática delantera en un partido de lo más esperado para ella tras cuajar un gran torneo hasta el momento. De hecho, pese a perderse ese encuentro, Popp ha sido elegida en el mejor equipo de la Eurocopa. Merecido.

No siempre ganan las alemanas

Y tras este pequeño repaso, cerramos el círculo y llegamos de nuevo a la final. Hemos hablado de lo que sucedió antes, pero no de lo que sucedió tras 120 minutos de espectáculo. Tanto Inglaterra como Alemania salieron muy precavidas en un primer tiempo que no pasará a la historia. Solo una mano de Leah Williamson que debió ser penalti generó polémica, pero todo cambió tras el paso por los vestuarios. Sarina Wiegman hizo una gran lectura del partido y decidió dar entrada a dos de las protagonistas de este torneo: Ella Toone y Alessia Russo. Mayor presencia en área rival por parte de las inglesas que se acabó traduciendo en el primer gol del partido.

Aun así, Alemania no le había perdido la cara al partido en ningún momento, y tras una gran jugada combinatoria, llegó el gol de Lina Magull. 1-1 y prórroga. Pudo ganar cualquiera, de hecho todo olía a penaltis, pero entonces, en un balón que quedó muerto en área alemana, apareció Chloe Kelly para formar parte de la historia de Inglaterra. Un gol que fue definitivo y que demuestra que Gary Lineker estaba equivocado. No siempre ganan las alemanas, aunque en el fútbol femenino parecía imposible que esto sucediera.